Năm 2018, cặp đôi Ngãi – Thi quyết định trở về Trà Vinh. Thành lập Công ty TNHH Trang trại Trà Vinh (Sok Farm) để khởi nghiệp bằng mật hoa dừa.
Sau khi tốt nghiệp đại học và lập gia đình là Phạm Đình Ngãi (quê Đồng Tháp). Giảng viên khoa điện trường Cao đẳng Cao Thắng (TP.HCM). Còn vợ là chị Chal Thi người Khmer, kỹ sư công nghệ thực phẩm. Là nhà tư vấn R&D cho các doanh nghiệp về công nghệ thực phẩm.
Bỏ phố về quê khởi nghiệp “mát xa hoa dừa”
Nhịp sống đô thị tấp nập, công việc bận rộn khiến nhiều người ao ước. Nhưng đến năm 2018, cặp đôi quyết định trở về Trà Vinh, quê hương của Chal Thi. Thành lập Công ty TNHH Trang trại Trà Vinh (Sok Farm) để khởi nghiệp từ mật hoa dừa. Đó là thời điểm giá dừa giảm sâu, nông dân không bán được dừa. Trong đó có vườn dừa 2ha của bố Chal Thi.
Mật hoa dừa là sản phẩm truyền thống của người Khmer ở Trà Vinh. Bằng kỹ thuật xoa bóp và lấy mật, người Khmer đã sản xuất ra sản phẩm mật dừa dùng để thay thế đường mía và mật ong.
Cứ 25 ngày cây dừa sẽ ra một chùm hoa và sẽ cho mật liên tục trong 25 ngày. Tương đương 25 – 30 lít mật dừa tươi. Mô hình trồng dừa lấy mật giúp tăng giá trị kinh tế gấp 3-5 lần cho những gia đình trồng dừa hiện nay.
Chia sẻ thú vị xung quanh câu chuyện bỏ phố về quê khởi nghiệp
Tại talkshow “Làm giàu tử tế” do CLB Startup Khánh Hòa tổ chức ngày 5/11, vợ chồng Phạm Đình Ngãi – Chal Thi đã có những chia sẻ thú vị xung quanh câu chuyện khởi nghiệp của hai vợ chồng.
“Trong tiếng Khmer, Sok có nghĩa là hạnh phúc, bình yên. Tôi muốn mang đến những sản phẩm giúp người nông dân, người bán hàng và người tiêu dùng cảm thấy hạnh phúc, Sokfarm ra đời với mục tiêu như vậy”, Chal Thi mở đầu buổi chia sẻ.
Phạm Đình Ngải đã từng suy nghĩ rất nhiều về việc duy trì “một chân” là giảng viên của trường. Nhưng cuối cùng là mong muốn bước ra khỏi vùng an toàn. Khiến anh quyết định nghỉ dạy hoàn toàn.
Mượn sổ đỏ của bố vợ để thế chấp, vay ngân hàng. Cặp đôi đã tự đặt mình vào thế buộc phải thành công vì không còn đường lui.
Mất gần 2 năm nghiên cứu sản phẩm và thăm dò thị trường, đến tháng 9/2020 Sokfarm mới có sản phẩm đầu tiên. Đến nay, mật hoa dừa của Sokfarm đã có mặt tại hơn 20 tỉnh, thành trên cả nước. Phân phối chủ yếu tại Hà Nội và TP.HCM. Đặc biệt, năm 2021 công ty đã chinh phục được 3 thị trường nước ngoài. Hà Lan, Nhật Bản và Campuchia.
Hiện Sokfarm đã nghiên cứu thành công và đưa ra thị trường 6 sản phẩm từ mật hoa dừa. Bao gồm: Nước uống mật hoa dừa, , Mật hoa dừa cô đặc, Dấm mật hoa dừa, Đường hoa dừa., Cider mật hoa dừa, Cacao mật hoa dừa.
Cần nắm bắt cơ hội ngay khi có thể
Ngay từ sản phẩm đầu tiên vào tháng 9/2019, cặp đôi đã xác định Nhật Bản là thị trường tiềm năng. Vì vậy, bất cứ khi nào có cơ hội giao tiếp với người Nhật, họ đều tận dụng để tiếp cận.
Để vào được thị trường Nhật Bản, sản phẩm phải đáp ứng 324 tiêu chí về thuốc bảo vệ thực vật. Quá trình chờ kết quả xét nghiệm diễn ra vô cùng sôi nổi. Và kết quả là, sản phẩm đã vượt qua quá trình kiểm tra nghiêm ngặt ngay lần đầu tiên. Tuy nhiên, từ khi đặt chân vào thị trường này, anh Ngãi cũng rút ra được bài học kinh nghiệm. Có thể giúp các công ty khởi nghiệp khác.
“Ngãi không có kinh nghiệm gì về xuất khẩu, nên theo kinh nghiệm của mình, nếu muốn thành công thì phải làm việc với các đơn vị logistic có cả văn phòng tại Việt Nam và Nhật Bản. Họ hiểu các quy trình thủ tục tại Nhật Bản nên sẽ giúp mình thuận lợi hơn, họ cũng biết chắc sản phẩm của mình có thể xuất khẩu hay không”, anh Ngãi chia sẻ.
Những thách thức khi thâm nhập thị trường Nhật Bản
Bước đầu, phía Hải quan Nhật Bản xác định sản phẩm là nước uống. Nhưng Phạm Đình Ngãi đã giải thích thành công và thuyết phục hải quan chấp nhận. Đây là sản phẩm cô đặc, không phải dạng uống. Nhờ đó, , sản phẩm của Sokfarm được thông quan dễ dàng hơn.
“Việc người Nhật phản hồi mật hoa dừa giúp món ăn của họ tinh tế, tròn vị hơn khiến mình trở nên tự tin hơn. Hiện mỗi tháng Sokfarm thu mua 20 tấn mật hoa dừa tươi từ các hộ nông dân. Từ đó có 3 tấn sản phẩm được đưa ra thị trường. Con số này còn khiêm tốn, nhưng mỗi ngày cố một chút, mình tin mọi việc sẽ cải thiện”, ông Phạm Đình Ngãi nói.
Tuy nhiên, Ngãi chia sẻ, ban đầu startup chỉ nghĩ sản phẩm hướng đến người bị tiểu đường. Tuy nhiên, đến nay 80% khách hàng của Sokfarm là các bà nội trợ, họ mua hoa mật dừa để thay thế đường mía và mật ong.
Khởi nghiệp gắn với xây dựng “ngân hàng tình cảm”
Để hình thành nên Sokfarm ngày nay. Bí quyết của hai vợ chồng là xác định giá trị cốt lõi của doanh nghiệp ngay từ những ngày đầu thành lập. Từ đó lan tỏa đến các đại lý, công nhân, nông dân làm việc với Sokfarm. Tất cả dựa trên 3 yếu tố: Sáng tạo, bền vững, cộng đồng.
“Công việc này giúp nông dân cải thiện sinh kế trên chính quê hương mình. Chỉ với 20 cây dừa, người nông dân có thể thu về 4-6 triệu đồng/tháng từ việc lấy mật. Quá trình sản xuất sản phẩm cũng sử dụng rất ít nhiên liệu, nông dân phải cam kết không sử dụng thuốc trừ sâu, thuốc diệt cỏ”, Chal Thi nói.
Theo quan niệm của nhiều người trong xã hội hiện nay, vợ chồng không nên cùng nhau khởi nghiệp. Nhưng sự phân chia rõ ràng trách nhiệm gánh vác trong công việc. Tình yêu, sự đồng cảm và những điểm mạnh bổ sung cho nhau. Đó cũng là bí quyết khởi nghiệp của cặp vợ chồng này.
“Năm 2018 bọn mình cùng nhau khởi nghiệp, đúng thời điểm dư luận xôn xao vụ li hôn của một đôi vợ chồng giàu có nổi tiếng. Thế là mọi người nói “tụi bay làm làm chung với nhau làm chi, sau này cũng giống như vậy”, Chal Thi nhớ lại ngày mới khởi nghiệp. “Rồi một anh giảng viên Đại học nói với anh Ngãi trước mặt mình: “Con nhỏ đó (Chal Thi – PV) biết gì mà giao việc cho nó”, nhưng mình không hề cự cãi, đó là do hình ảnh của mình khiến họ có góc nhìn như vậy mà thôi”, Chal Thi kể thêm.
Bổ sung thêm ý của vợ, Phạm Đình Ngãi nói: “Đây là những “mẹo” mà các các cặp vợ chồng cùng làm startup có thể áp dụng, dù không đúng 100%. Đầu tiên, để công việc suôn sẻ mà không dẫm chân lên nhau. Mình chia sẻ rõ ràng ai mạnh mảng nào thì làm mảng đó”.
Tại Sokfarm, Phạm Đình Ngãi phụ trách nhà máy, kỹ thuật, tài chính, marketing và đối ngoại. Trong khi Chal Thi với thế mạnh của một người làm nghiên cứu. Phụ trách công tác nghiên cứu, phát triển sản phẩm, vùng nguyên liệu, kết nối mọi người trong công ty.
“Nói chung hai vợ chồng mỗi người phụ trách một lĩnh vực mình có thế mạnh, nước sông không phạm nước giếng”, Chal Thi vui vẻ đùa.
Vợ chồng cùng nhau khởi nghiệp, một người làm công nghệ nên bị kỷ luật. Trong khi người kia lại mạnh mẽ bao dung và chia sẻ, khi có vấn đề cần giải quyết. Họ phải dựa trên những giá trị cốt lõi đã vạch ra sẵn mới khởi nghiệp thành công và gây dựng nên Sokfarm như ngày hôm nay.
Nguồn tham khảo: Tuân Nguyễn – VietNamNet
